Het werkt. Als je samen investeert in leren

In 2012 nam Marius Verschuuren Thijs Logistiek over. Een Weerter familiebedrijf binnen de transport- en logistieke sector. Een sector waarin altijd veel gebeurt en waar ze als een van de eerste merken hoe het met de economie gaat. De COVID-pandemie legde daarin veel bloot, en stil. “Niemand kon en mocht de deur uit, op vakantie of leuke dingen doen. Dus wat deden ze? Bestellen, bestellen en nog eens bestellen. Maar er was te weinig personeel om die bestellingen te distribueren.” En daar hadden veel mensen last van, zowel consumenten als transportbedrijven. 

Afstand tot de arbeidsmarkt  
In zijn ruime ervaring als directeur was Marius gewend dat werkzoekenden vanzelf aanklopten. Maar helaas. Nieuwe, goed geschoolde medewerkers komen niet meer zomaar binnengewandeld: “Iemand zei ooit tegen mij: je hebt mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, maar je hebt ook bedrijven met een afstand tot de arbeidsmarkt.” Marius besloot om samen met de andere transportbedrijven uit het logistieke netwerk DHB op zoek te gaan naar een oplossing om die afstand te verkleinen. 

Van concurrenten naar collega’s 
“Als ik kijk naar 50 jaar geleden, waren we ontzettend bang dat collega’s klanten afpakten als we niet aan de vraag van de verlader (een partij die goederen verzendt met behulp van de vervoerder) konden voldoen. Maar ondertussen zien we dat er ruimte genoeg is om het werk te verdelen.” En zo ontstond het idee: wat als we nu zelf samen mensen op de bedrijfsvloer gaan opleiden voor een baan in de logistiek? Niet alleen jonge studenten, maar ook zij-instromers en nieuwe Nederlanders. “Waar het om gaat, is dat we voldoende personeel hebben en houden. En ook krijgen in de toekomst. Dan maakt het niet uit of die nu uiteindelijk bij jou of bij de collega gaat werken. Uiteindelijk is de logistieke sector dan toch een vakmens rijker.”

Vakschool Logistiek Limburg
Samen met 22 andere logistieke bedrijven door heel Limburg is Thijs Logistiek nu onderdeel van Vakschool Logistiek Limburg. Hier werken bedrijven en onderwijsinstellingen aan het aantrekken, opleiden en behouden van vakmensen. Gilde Bedrijfsopleidingen ondersteunt daarin met het train-de-trainer-traject om praktijkopleiders klaar te stomen voor studenten en hun ontwikkeling. “Daarnaast is de belangrijkste rol van Gilde Bedrijfsopleidingen het ontwikkelen van de opleidingen en de lesstof en het aantrekken van kandidaten. We hebben nu zelfs weer een opleiding tot chauffeur in Weert, daar zijn we heel trots op.”

Blijven leren
Opleiden gaat voor Marius niet alleen over nieuwe medewerkers. Ook de mensen die al in een organisatie werken, moeten de mogelijkheid krijgen om zich te blijven ontwikkelen. Ook als dat door privéomstandigheden niet mogelijk lijkt. “We hadden ooit een medewerker in het magazijn die ook graag op de vrachtwagen wilde rijden. Toen hebben we hem gesponsord om eerst zijn B-rijbewijs te halen en vervolgens zijn C-rijbewijs. En toen hij naar het buitenland wilde, hebben we dat ook mogelijk gemaakt. Ondertussen is hij internationaal chauffeur.” 

Ook nieuwe technologie vraagt voortdurend om andere kennis. Zo gebruikt het bedrijf inmiddels software die met behulp van AI de nachtelijke planning ondersteunt. Waar planners eerder tot na middernacht bezig waren, is de planning nu veel sneller klaar. Dat verandert het werk, maar vraagt ook om begeleiding en tijd om aan de nieuwe werkwijze te wennen. “Ik zeg altijd: je leert elke dag. Als je stopt met leren, stop je met leven. Hoe oud je ook bent, je moet blijven leren.”

Zelf aan de slag
Voor Marius is het duidelijk. Werkgevers die kampen met personeelstekorten hebben zelf een keuze: blijven klagen of onderzoeken wat ze zelf kunnen veranderen. “De bedrijven moeten zelf aan de slag. Als eenling kun je weinig. Maar met elkaar dat maakt verschil.” Want investeren in mensen vraagt tijd, aandacht en samenwerking. Maar wie voldoende vakmensen wil hebben én houden, kan niet wachten tot de oplossing vanzelf binnenstapt.