"Sociaal Werk speelt zich vooral af in de wijk"
Docent aan het woord
“Studenten zaten over het algemeen veel achter hun laptop op school,” vertelt Jeanet. “Nu werken ze met echte sociaal-maatschappelijke vraagstukken uit de wijk.” Gilde Wijkwerk is actief in Venlo, Venray, Weert en Roermond en werkt samen met tientallen maatschappelijke organisaties en partners. Studenten krijgen daardoor al tijdens hun opleiding te maken met verschillende doelgroepen en situaties uit de praktijk. “Op deze manier dragen ze direct bij aan de gemeenschap”, zegt Jeanet.
De vraagstukken waaraan studenten werken, verschillen per locatie. In Venray helpen studenten bijvoorbeeld bewoners die niet meer zelf naar de bibliotheek kunnen. Studenten brengen boeken langs, maar vooral het praatje tijdens zo’n bezoek is belangrijk. In Venlo werkten studenten mee aan een wandelroute voor ouderen, met QR-codes, muziek en quizvragen om beweging te stimuleren. In Weert voeren studenten zelfstandig activiteiten uit in een ontmoetingsruimte van een flat. En in Roermond doen studenten in de binnenstad onderzoek naar de behoefte aan sociaal werk. Op die manier ontstaan projecten die bijdragen aan de leefbaarheid van de binnenstad. “Dat vinden veel studenten in het begin spannend,” zegt Jeanet. “Maar juist daardoor groeien ze enorm.”
Volgens haar leren studenten niet alleen beroepsvaardigheden, maar ontwikkelen ze zich ook persoonlijk. “Ze worden zelfstandiger, nemen meer initiatief en leren communiceren met allerlei mensen en organisaties.” Docenten hebben daarbij steeds vaker een coachende rol. “We proberen studenten echt uit die afwachtende houding te halen en actief te laten zijn in de wijk.” En het werkt, volgens Jeanet. “Er wordt weleens beweerd dat studenten van nu luier zijn en minimale moeite doen. Bij Gilde Wijkwerk zien we juist het tegenovergestelde!”
Wat Jeanet vooral merkt, is dat studenten gemotiveerder raken zodra ze zien dat hun werk echt iets betekent. “Ze ontdekken dat ze niet alleen leren voor school, maar ook voor zichzelf en voor de mensen om hen heen.”
